路加福音第五章
路加福音 5:1-11
神蹟性的捕魚
在這些經文中，我們讀到了通常被稱為「神蹟性捕魚」的歷史。這是一個值得注意的神蹟，原因有二。首先，它向我們展示了我們的主對受造界完全的至高主權。海裡的魚與埃及災難中的青蛙、蒼蠅、蝨子和蝗蟲一樣，都順服祂的旨意。萬物都是祂的僕人，也都聽從祂的命令。其次，我們的主在事工開始時所行的這個神蹟，與約翰所記載祂在復活後、事工結束時所行的另一個神蹟，有著驚人的相似之處（約翰福音 21 章）。兩者都記載了神蹟性的捕魚；兩者中使徒彼得都在故事中佔有顯著地位；且兩者背後，很可能都隱含著超越表面事實的深刻屬靈教訓。
我們應當從這段經文中觀察到，我們的主耶穌基督對每一項善工都懷有不知疲倦的預備心。我們再次看到祂向那些「擁擠祂，要聽神的道」的人講道。祂在哪裡講道呢？不是在任何神聖的建築或專門用於公眾敬拜的地方，而是在露天——不是在為講道者建造的講台上，而是在一艘漁船上。靈魂正等待著被餵養，祂絲毫不考慮個人的不便。神的工絕不能停滯。
基督的僕人應當從他們的主在這次事件中的行為學到功課。我們不應等到每一點困難或障礙都被排除後，才去扶犁耕種，或出去撒下真理的種子。我們往往缺乏合適的建築來聚集聽眾，也往往找不到合適的房間來聚集兒童辦學。那麼，我們該怎麼辦呢？我們應該坐視不管嗎？斷乎不可！如果我們不能做我們想做的一切，就讓我們盡力而為。讓我們用手頭現有的工具工作。當我們猶豫拖延時，靈魂正在滅亡。只有懶惰的心才會總是盯著路上的荊棘籬笆和獅子（箴言 15:19；22:13）。無論我們身在何處、處境如何，無論得時不得時，無論透過什麼方式，無論是口傳還是筆寫，讓我們努力為神工作，但絕不要停滯不前。
其次，我們應當觀察到，我們的主對無條件的順服給予了何等的鼓勵。經文告訴我們，講道後，祂吩咐西門：「把船開到水深之處，下網打魚。」西門的回答以一種引人注目的方式展現了一個好僕人的心態：「夫子，我們整夜勞力，並沒有打著什麼，但依從你的話，我就下網。」這種對主命令的即時順服，得到了什麼回報呢？經文告訴我們，當他們這樣做了，「就圈住許多魚，網險些裂開。」
我們無需懷疑，這些簡單的情節中包含了對所有基督徒的實際教訓。我們應當學習對基督每一項明確的命令，都要即時且毫不猶豫地順服。盡責的道路有時可能是艱難且令人不快的，我們所採取的行動在世人眼中可能顯得不明智。但這些都不能動搖我們。我們不應與血氣商量。當耶穌說「去」時，我們就當直行；當耶穌說「做」時，我們就當大膽、堅定、果斷地去做。我們應當憑信心而行，不憑眼見，並相信現在看不出正確與合理的事，將來必會明白。這樣行，我們終究不會吃虧；這樣行，我們遲早會發現自己收穫了極大的獎賞。
第三，我們應當觀察到，對神同在的感知是如何使人謙卑，並使人感受到自己的罪孽。當神蹟性的捕魚使彼得確信船上有比人更偉大的存在時，他所說的話生動地說明了這一點。我們讀到「他俯伏在耶穌膝前，說：主啊，離開我，我是個罪人！」
在衡量彼得的這些話時，我們當然必須記住當時的情況。他當時在恩典中不過是個嬰孩，信心軟弱，經驗不足，知識淺薄。在他生命的後期，他無疑會說「請與我同住」，而不是「離開我」。但即便扣除這些因素，彼得的話準確地表達了人初次與神有任何親密接觸時的真實感受。神聖的偉大與聖潔的顯現，使他強烈地感受到自己的渺小與罪孽。就像墮落後的亞當，他的第一個念頭是躲藏；就像西奈山下的以色列人，他內心的語言是：「不要讓神對我們說話，免得我們死亡」（出埃及記 20:19）。
讓我們努力在活著的每一年中，越來越深地認識我們需要一位中保來連結我們與神。讓我們越來越多地體會到，沒有中保，我們對神的思想永遠無法感到安穩，我們越清楚地看見神，就越會感到不安。最重要的是，讓我們感恩，因為我們在耶穌裡擁有了靈魂所需要的那位中保，透過祂，我們可以坦然無懼地來到神面前，拋開恐懼。在基督之外，神是烈火；在基督裡，祂是和好的父。沒有基督，最嚴格的道德家在面對終局時也理當戰兢；透過基督，罪魁也能滿懷信心地接近神，並感受到完全的平安。
最後，我們應當觀察到耶穌給予彼得的偉大應許——「不要怕，」祂說，「從今以後，你要得人了。」
我們完全可以相信，這個應許不僅是給彼得的，也是給所有使徒的；不僅是給所有使徒的，也是給所有追隨使徒腳蹤、忠心的福音傳道人的。這話是為了鼓勵和安慰他們，旨在支持他們面對那種有時幾乎將他們淹沒的軟弱感與無用感。他們確實有寶貝放在瓦器裡（哥林多後書 4:7）。他們與他人一樣有著同樣的性情，發現自己的心與聽眾一樣軟弱易碎。他們常受試探想要絕望放棄，停止講道。但這裡有一個應許，教會的大元首希望他們每日倚靠：「不要怕，你要得人了。」
讓我們每日為所有傳道人禱告，願他們成為彼得及其弟兄們真正的繼承人，願他們傳講與彼得同樣完全且白白的福音，過同樣聖潔的生活。這些才是唯一能證明自己是成功漁夫的傳道人。神或許會給其中一些人更多的榮耀，給另一些人較少，但所有忠心傳講福音的傳道人都有權相信，他們的勞苦絕不會徒然。他們或許常流淚撒種，卻看不見勞苦的果效，但神的道絕不會徒然返回（以賽亞書 55:11）。末日將顯明，為神所做的工沒有一件是白費的。每一位忠心的漁夫都將發現主的話語得以實現——「你要得人了。」
路加福音 5:12-16
耶穌醫治長大痲瘋的
我們在這段經文中看到了我們的主耶穌基督對不治之症的權能。「一個滿身長大痲瘋的」人向祂求助，隨即得醫治。這是一個偉大的神蹟。在所有折磨人體的疾病中，大痲瘋似乎是最嚴重的。它同時影響體質的每一個部分，使皮膚潰爛腐敗，血液受損，骨頭朽壞。這是一種無法用藥物遏制或停止的活死人狀態。然而，我們讀到一個長大痲瘋的人瞬間痊癒了。只需神之子手的一觸，醫治就完成了。那全能之手的一觸！「大痲瘋立刻就離了他的身。」
在這個奇妙的歷史中，我們有一個生動的象徵，代表基督醫治我們靈魂的能力。在神眼中，我們不都是屬靈的長大痲瘋患者嗎？罪是我們所有人都感染的致命疾病。它已經侵蝕了我們的生命核心，感染了我們所有的官能。心、良心、思想和意志，全都因罪而患病。從腳掌到頭頂，沒有一處是完整的，盡是傷口、瘀青和腐爛的膿瘡（以賽亞書 1:6）。這就是我們出生時的狀態，也是我們自然生活的狀態。從某種意義上說，我們在埋入墳墓之前很久就已經死了。我們的身體或許健康活躍，但我們的靈魂本性上卻死在過犯罪惡之中。
誰能救我們脫離這取死的身體呢？讓我們感謝神，耶穌基督能。祂是那位神聖的醫生，能使舊事已過，一切都變成新的。生命在祂裡面。祂能用自己的血將我們從罪的一切污穢中徹底洗淨；祂能用自己的聖靈使我們甦醒、復興；祂能潔淨我們的心，開啟我們悟性的眼睛，更新我們的意志，使我們完全。讓這真理深深地沉入我們的心中。有藥物可以醫治我們的疾病。如果我們滅亡，並非因為我們無法得救。無論我們的心多麼敗壞，過去的生活多麼邪惡，福音中都有我們的希望。對基督而言，沒有任何屬靈的大痲瘋是太難醫治的。
其次，我們在這段經文中看到了我們的主耶穌基督對那些有需要之人的憐憫。那位受苦的長大痲瘋患者的請求非常感人。「主啊，」他說，「你若肯，必能叫我潔淨了。」他得到的回答是極其仁慈與恩惠的。我們的主立刻回答：「我肯，你潔淨了吧！」
這兩個小字「我肯」，值得特別注意。它們是一座深礦，對所有勞苦擔重擔的靈魂充滿了安慰與鼓勵。它們向我們展示了基督對罪人的心意，展現了祂對人類行善的無限意願，以及祂展現憐憫的預備心。讓我們永遠記住，如果人們沒有得救，並非因為耶穌不願意拯救他們。祂不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。祂願意萬人得救，明白真理。祂斷不喜悅惡人死亡。如果耶路撒冷的兒女願意被聚集，祂本想聚集他們，就像母雞聚集小雞一樣，但他們不願意。罪人滅亡的責任必須由他自己承擔。如果他永遠滅亡，那是他自己的意志，而不是基督的意志。這是我們主嚴肅的話語：「你們不肯到我這裡來得生命」（彼得後書 3:9；提摩太前書 2:4；以西結書 18:32；馬太福音 23:37；約翰福音 5:40）。
第三，我們在這段經文中看到了我們的主耶穌基督對摩西儀禮律法的尊重。祂吩咐那人「去，把身體給祭司察看」，按照利未記的要求，使他在法律上被宣告潔淨。祂吩咐他在這樣做時獻上「摩西所吩咐的禮物」。我們的主深知摩西律法的儀式只是將來美事的影兒和預表，本身並無內在的能力。祂深知利未制度的末日已近，很快就要永遠廢除。但只要它們尚未廢除，祂就希望它們受到尊重。它們是由神親自設立的，是福音的圖畫和生動象徵，因此不應被輕視。
這裡有一個基督徒應當銘記的教訓。讓我們謹慎，不要因為儀禮律法的工作已經完成就輕視它。讓我們警惕不要因為認為福音信徒與這些律法無關，就忽視聖經中包含這些內容的部分。誠然，黑暗已過，真光現在照耀（約翰一書 2:8）。我們現在與祭壇、祭物或祭司無關。那些想要復興這些儀式的人，就像在正午點燈的人。但儘管如此，我們絕不能忘記儀禮律法仍然充滿了教導。它包含了我們現在所見完全綻放之福音的萌芽。正確理解後，我們會發現它總是能為基督的福音投下強烈的光芒。忽視研究它的聖經讀者，總會發現自己的靈魂因此受到了損害。
最後，我們在這段經文中看到了我們的主耶穌基督對私下禱告的勤勉。儘管「有許多人聚集來聽道，也指望醫治他們的病」，祂仍然騰出時間進行隱密的靈修。祂雖然聖潔無瑕，卻不允許公眾事務的需求妨礙與神定期的私下交通。經文告訴我們，「祂卻退到曠野去禱告。」
這裡為我們樹立了一個榜樣，在當今時代卻被大大忽視了。恐怕很少有自稱基督徒的人努力在私下靈修這件事上效法基督。現在有大量的聽道、閱讀、談論、表白、探訪、施捨、捐助協會和學校教學。但在這一切之外，是否有適當比例的私下禱告呢？信徒們是否足夠謹慎地經常獨自與神在一起？這些是令人謙卑且省察內心的問題。但我們會發現回答這些問題是有益的。
為什麼有這麼多表面上的宗教工作，卻在真正的歸正上收效甚微——這麼多講道，卻這麼少靈魂得救——這麼多機制，卻產生這麼少的效果——這麼多奔波，卻這麼少人被帶到基督面前？為什麼會這樣？答案簡短而簡單：私下禱告不足。基督的事業不需要減少工作，但確實需要在工作者中間有更多的禱告。讓我們每個人省察自己，修正我們的道路。主葡萄園中最成功的工人，是那些像他們的主一樣，經常且長時間跪在神面前的人。
路加福音 5:17-26
耶穌醫治癱子
這幾節經文中，一個三重神蹟要求我們關注。在同一時間，我們看到我們的主赦免罪孽、洞察人心並醫治癱子。那能做這些事，且以如此完美的輕鬆與權柄去做的人，必然是真神。這種能力是人從未擁有的。
首先，讓我們留意，當人們認真對待某個目標時，他們會付出多大的努力。一個患癱瘓病的人的朋友們，想要把他帶到耶穌面前以求醫治。起初，由於我們的主被人群包圍，他們無法做到。那麼，他們做了什麼呢？「他們上了房頂，連人帶褥子從瓦中縋到耶穌面前。」他們的目標立刻達成了。我們的主注意到了他們生病的朋友，他便得了醫治。透過努力、勞苦和堅持，他的朋友們成功地為他贏得了完全痊癒的偉大祝福。
努力與勤奮的重要性，是一個我們隨處可見的真理。在每一個行業、職業和貿易中，我們都看到巨大的努力是成功的關鍵秘訣。人們的繁榮並非靠運氣或偶然，而是靠辛勤工作。銀行家和商人不費心力與關注就無法創造財富；律師和醫生不勤奮學習就無法獲得業務。這是世人非常熟悉的原則。他們最喜歡的格言之一就是「不勞無獲」。
讓我們徹底明白，努力與勤奮對於我們靈魂的福祉與繁榮，正如對身體一樣重要。在我們所有接近神的努力中，在我們所有親近基督的嘗試中，都應當具備這位病人朋友們所表現出的那種堅定的熱忱。我們絕不能讓任何困難阻礙我們，也不能讓任何障礙阻止我們追求任何真正有利於我們屬靈益處的事。特別是在定期閱讀聖經、聽福音、守安息日聖潔以及私下禱告這幾件事上，我們必須銘記這一點。在所有這些方面，我們必須警惕懶惰和找藉口的心理。窮則變，變則通。如果我們不能用一種方式保持這些習慣，就必須用另一種方式。但我們必須在心中定意，這件事一定要做。我們靈魂的健康危在旦夕。無論困難的人群如何阻擋，我們都必須穿過它。如果世人的孩子為了必朽壞的冠冕付出如此多的努力，我們就更應當為那不朽壞的冠冕付出更多的努力。
為什麼這麼多人對宗教毫不費心？為什麼他們總找不到時間禱告、讀經和聽福音？他們不斷為忽視恩典的途徑找藉口，這背後的秘密是什麼？為什麼同樣這些人在金錢、生意、享樂或政治上充滿熱忱，卻對自己的靈魂毫不費心？這些問題的答案簡短而簡單：這些人對救恩並不認真。他們沒有感受到屬靈的疾病，沒有意識到自己需要一位屬靈的醫生，不覺得自己的靈魂有永遠滅亡的危險。他們看不出在宗教上費心有什麼用。成千上萬的人就在這樣的黑暗中生活並死去。那些已經發現自己危險，並將萬事看作糞土，只為贏得基督並被發現藏在祂裡面的人，真是太有福了！
其次，讓我們留意我們的主耶穌基督的仁慈與憐憫。在這段經文中，我們兩次看到祂對來到祂面前的貧窮受苦者說了極其恩慈的話。起初，祂對他說了那些奇妙且令人心靈振奮的話：「朋友，你的罪赦了。」隨後，祂又加上了在安慰方面僅次於赦免祝福的話：「起來，拿你的褥子回家去吧。」祂先向他保證他的靈魂已得醫治，然後告訴他身體已痊癒，並打發他歡喜離去。
我們永遠不要忘記我們主性格中的這一面。基督對祂子民的慈愛永不改變，永不失敗。這是一口深井，沒有人能探到底。它從永恆開始，在他們出生之前就已存在。它在他們死在過犯罪惡中時揀選、呼召並使他們甦醒；它將他們帶到神面前，改變了他們的性格，將新的意志放入他們的思想，將新的歌放入他們的口中。它在他們所有的任性與虧欠中忍耐他們，它絕不允許他們與神分離。它將像一條大河，永遠向前流淌，穿越永恆的無盡歲月。當罪人開始旅程時，基督的愛與憐憫必須是他的懇求；當他跨過黑暗的河流進入家門時，基督的愛與憐憫將是他唯一的懇求。讓我們尋求透過內在的經歷來認識這份愛，並更加珍視它。讓它不斷地激勵我們，不再為自己活，而是為那替我們死而復活的主活。
最後，讓我們留意我們的主耶穌基督對人心思的完全洞察。我們讀到，當文士和法利賽人開始在心裡議論，私下指控我們的主褻瀆時，祂知道他們在做什麼，並使他們當眾蒙羞。經文寫道：「祂知道他們的心思。」
我們應當每日習慣性地反思，我們在基督面前是無法隱藏任何事的。保羅的話適用於祂：「萬物在祂眼前都是赤露敞開的」（希伯來書 4:13）。詩篇第139篇中那些莊嚴的表達也屬於祂——這是每一位基督徒都應經常研讀的詩篇。我們口中沒有一句話，心中沒有一個念頭，是耶穌不知道的（詩篇 139:4）。
這偉大的真理應當在我們心中喚起多少省察啊！基督時刻看著我們！基督總是了解我們！基督每日閱讀並觀察我們的行為、言語和思想！對這一點的回憶應當警醒惡人，使他們遠離罪惡！他們的邪惡並未隱藏，若不悔改，終有一天會被可怕地揭露。這應當嚇阻偽君子，使他們脫離虛偽。他們或許能欺騙人，卻欺騙不了基督。這應當激勵並安慰所有真誠的信徒。他們應當記住，一位慈愛的主正在注視著他們，並應當在祂的眼中做一切事。最重要的是，他們應當感到，無論被世界如何嘲笑和誹謗，他們都在救主的眼中被公平公正地衡量。他們可以說：「主啊，你是無所不知的，你知道我愛你」（約翰福音 21:17）。
路加福音 5:27-32
呼召馬太
我們剛剛讀到的這些經文，對於每一個知道不朽靈魂價值並渴望救恩的人來說，都應該是非常有趣的。它們描述了基督最早門徒之一的歸正與經歷。我們所有人本性上也都是生在罪中，需要歸正。讓我們看看我們對這偉大的改變了解多少。讓我們將自己的經歷與這裡描述的人進行比較，並從比較中學習智慧。
在這段經文中，我們學到了基督呼召恩典的大能。我們讀到我們的主呼召了一位名叫利未的稅吏成為祂的門徒。這個人屬於猶太人中以邪惡著稱的階層。然而，即使對他，我們的主也說：「你跟從我來。」我們進一步讀到，我們主的話語對利未的心產生了如此巨大的影響，以至於當他「坐在稅關上」被呼召時，他立刻「撇下所有的，起來，跟從了」基督，並成為了門徒。
讀到這樣的案例後，只要一個人還活著，我們就絕不能對任何人的救恩感到絕望。我們絕不能說任何人太邪惡、太剛硬或太世俗而無法成為基督徒。沒有太多的罪或太嚴重的罪是不能被赦免的。沒有太剛硬或太世俗的心是不能被改變的。那位呼召利未的主仍然活著，祂與1800年前一樣。在基督裡沒有什麼是不可能的。
我們自己又是如何呢？這畢竟是一個重大的問題。我們是否因為認為十字架太重，認為自己永遠無法事奉基督，而一直在等待、拖延和退縮？讓我們立刻永遠拋棄這樣的想法。讓我們相信基督能藉著祂的靈使我們撇下一切，從世界中出來。讓我們記住，那位呼召利未的主永不改變。讓我們勇敢地背起十字架，向前邁進。
其次，我們在這段經文中學到，歸正對真正的信徒來說是一件喜樂的事。我們讀到，當利未歸正時，他在「自己家裡大擺筵席」。筵席是為了歡笑和快樂而設的（傳道書 10:19）。利未將自己的改變視為歡慶的場合，並希望他人與他一同歡樂。
我們可以輕易想像，利未的歸正對他世俗的朋友來說是一件悲傷的事。他們看到他放棄了一份有利可圖的職業，去跟隨一位來自拿撒勒的新教師！他們無疑認為他的行為是極大的愚蠢，是悲傷而非喜樂的理由。他們只看到他成為基督徒後的世俗損失，對他的屬靈收穫卻一無所知。像他們這樣的人很多。總有成千上萬的人，如果聽說親戚歸正了，會認為這是一場不幸。他們不僅不歡喜，反而搖頭嘆息。
然而，讓我們在心中定意，利未的歡慶是正確的，如果我們已經歸正，也讓我們同樣歡喜。沒有什麼事比歸正更值得一個人歡慶。這比結婚、成年、受封為貴族或獲得巨額財富更重要。這是一個不朽靈魂的誕生！這是一個罪人從地獄中被拯救出來！這是從死入生！這是成為永遠的君王與祭司！這是無論在今生還是永恆都得到了供應！這是被收養進入最高貴、最富有的家庭——神的家！
在這件事上，我們不要理會世界的意見。他們毀謗自己所不知道的事。讓我們像利未一樣，將每一次新的歸正視為大喜樂的理由。當我們的兒子、女兒、弟兄、姊妹或朋友重生並被帶到基督面前時，絕不應該有比這更歡樂、更慶祝的時刻。我們應當記住浪子父親的話：「我們理當歡喜快樂，因為你這個兄弟是死而復活，失而又得的」（路加福音 15:32）。
第三，我們在這段經文中學到，歸正的靈魂渴望促進他人的歸正。經文告訴我們，當利未歸正並為此擺設筵席時，他邀請了「許多稅吏」來分享。這些人很可能就是他過去的朋友和同伴。他深知他們的靈魂需要什麼，因為他曾經也是他們中的一員。他渴望讓他們認識那位曾對自己施憐憫的救主。既然找到了憐憫，他也希望他們找到。既然從罪的捆綁中蒙恩得釋放，他也希望他人同樣得自由。
利未的這種感受，永遠會是真正基督徒的感受。可以肯定地說，一個對同胞救恩毫不關心的人，心中是沒有恩典的。真正受聖靈教導的心，總是充滿愛、仁慈與憐憫。真正蒙神呼召的靈魂，會熱切地渴望他人也能經歷同樣的呼召。一個歸正的人不會希望獨自上天堂。
在這件事上，我們自己又是如何呢？我們是否了解利未歸正後的精神？我們是否努力以各種方式讓我們的朋友和親戚認識基督？我們是否像摩西對何巴說的那樣對他人說：「請你同我們同去，我們必厚待你」（民數記 10:29）？我們是否像撒馬利亞婦人那樣說：「你們來看！有一個人將我素來所行的一切事都給我說出來了」？我們是否像安得烈對西門那樣向弟兄呼喊：「我們遇見彌賽亞了」？這些是非常嚴肅的問題，它們為我們靈魂的真實狀況提供了最深刻的檢驗。讓我們不要迴避去應用它。基督徒中間缺乏足夠的宣教精神。僅僅滿足於自己得救是不夠的，我們也應當努力去造福他人。並非所有人都能去外邦人中，但每一位信徒都應努力成為同胞的宣教士。既然領受了憐憫，我們就不應保持沉默。
最後，我們在這段經文中學到了基督來到世上的主要目的之一。我們在眾所周知的話語中讀到：「我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。」
這是福音中那個偉大的教訓，我們在《新約》中不斷地以各種形式看到它被教導。這是我們永遠無法過分強調的真理。我們在宗教上天生的無知與自義，使我們不斷地忽視它。我們需要經常被提醒，耶穌來到世上不僅僅是作為一位教師，而是作為那徹底失喪之人的救主，只有那些承認自己是破產、絕望、悲慘罪人的人，才能從祂那裡得到益處。
如果我們從未運用過這個偉大的真理，現在就讓我們運用它。我們是否意識到自己的邪惡與罪孽？我們是否覺得自己除了忿怒與定罪之外，不配得到任何東西？那麼，讓我們明白，我們正是耶穌來到世上所要尋找的人。如果我們覺得自己是義人，基督就無話對我們說；但如果我們覺得自己是罪人，基督就呼召我們悔改。不要讓這呼召徒然落空。
如果我們過去曾運用過這個偉大的真理，讓我們繼續運用它。我們是否發現自己的心軟弱且詭詐？我們是否常覺得「立志為善由得我，只是行出來由不得我」（羅馬書 7:18）？這或許都是事實，但絕不能阻止我們倚靠基督。祂「來到世上是為了拯救罪人」，如果我們覺得自己是罪人，我們就有權利在生命終結前一直向祂求助並信靠祂。只有一件事我們絕不能忘記——基督來是呼召我們悔改，而不是認可我們繼續活在罪中。
路加福音 5:33-39
禁食
我們應當從這些經文中觀察到，人們在宗教的較小問題上或許會有分歧，但在更重要的問題上卻能達成一致。這一點在施洗約翰的門徒與基督的門徒之間所謂的差異中表現出來。有人問我們的主：「約翰的門徒屢次禁食，祈禱，法利賽人的門徒也是這樣，你的門徒倒又吃又喝，這是為什麼呢？」
我們不能認為這兩派門徒所持守的教義之間有任何本質上的差異。施洗約翰的教導，在所有得救所需的要點上，無疑是清晰且明確的。那個能指著耶穌說「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的」人，絕不可能教導他的跟隨者任何違背福音的事。他的教導當然缺乏他那位神聖主宰之教導的豐盛與完美，但若認為兩者互相矛盾，則是荒謬的。然而，在實踐層面上，他的門徒與基督的門徒確實存在分歧。他們無疑都同意悔改、信心與聖潔的必要性，但在禁食、飲食以及公共敬拜的方式等問題上，卻意見不一。儘管他們在內在宗教這些更重大的事情上，心志、盼望與目標是一致的，但在外在事務上卻未能完全同心。
只要這世界還存在，我們就必須下定決心去面對基督徒之間這類的分歧。我們或許會因為這些分歧給了無知且帶有偏見的世界可乘之機而感到遺憾，但它們終究會存在，這也是我們墮落光景的眾多證據之一。從使徒時代開始，基督徒在教會治理、公共敬拜方式、禁食與節期、聖徒紀念日以及儀式等問題上，從未完全達成一致。在所有這些觀點上，神最聖潔、最有能力的僕人也得出了不同的結論。爭辯、說理、勸導、逼迫，都同樣無法產生合一。
然而，讓我們為神祝福，因為在許多要點上，神所有真實的僕人都完全一致。關於罪與救贖、悔改、信心與聖潔，在各個名號、各個國家、各個民族與各個語言的所有信徒之間，存在著強大的合一。讓我們在個人的信仰生活中，重視這些要點。畢竟，這些才是我們在臨終時刻與審判之日所要思考的主要事情。至於其他事項，我們必須同意彼此保留意見。在末日，我們對禁食、飲食與儀式的看法如何，並不重要。我們是否悔改，並結出與悔改相稱的果子？我們是否憑信心仰望神的羔羊，並接受祂作為我們的救主？所有教會中，在這些要點上正確的人，都將得救；所有教會中，在這些要點上錯誤的人，都將永遠沉淪。
其次，我們應當留意這些經文中，我們的主耶穌基督用來稱呼自己的名號。祂兩次稱自己為「新郎」。
「新郎」這個稱號，正如聖經中應用於我們主身上的每一個名號一樣，充滿了教導。這是一個對所有真實基督徒而言，極具安慰與鼓勵的名號。它教導了耶穌看待所有信祂的人類罪人時，那種深沉而溫柔的愛。儘管他們在自身而言是軟弱、不配且有虧欠的，但祂對他們懷有溫柔的慈愛，正如丈夫對妻子一般。它教導了耶穌與信徒之間存在著緊密而親密的聯合。這遠比君王與臣民、主人與僕人、教師與學生、牧人與羊群之間的聯合更為親近。這是所有聯合中最親密的，即夫妻的聯合，正如經上所記：「神所配合的，人不可分開。」
最重要的是，這個名號教導了每一位信徒所享有的特權，即分享耶穌所是與所有的一切。正如丈夫將自己的名號給予妻子，使她分享自己的財產、家庭與尊榮，並承擔她所有的債務與責任，基督也同樣對待所有真實的基督徒。祂擔當了他們所有的罪。祂宣告他們是祂的一部分，凡傷害他們的，就是傷害祂。祂甚至在這個世界上，就賜給他們超過人所能理解的美好事物。並且祂應許，在來世，他們將與祂一同坐在寶座上，永不再離開祂的面。
如果我們對真實且得救的信仰有任何認識，就讓我們常將靈魂安息在基督的這個名號與職分上。讓我們每日記住，基督最軟弱的子民，都受到超越知識的溫柔照料，凡傷害他們的，就是傷害基督眼中的瞳仁。在這個世界上，我們或許因信仰而貧窮、卑微，並遭受嘲笑。但如果我們有信心，我們在基督眼中就是寶貴的。我們靈魂的新郎，終有一天會在全世界面前為我們辯護。
最後，我們應當留意這些經文中，基督是多麼溫柔地教導祂的子民，要如何對待年輕且缺乏經驗的基督徒。祂透過兩個取自日常生活的事例，教導了我們這個功課。祂指出了將「新布補在舊衣服上」，或將「新酒裝在舊皮袋裡」的愚昧。同樣地，祂要我們知道，新舊制度之間存在著不協調。期望那些在一個體系下受訓與教導的人，能立即習慣另一個體系，是徒勞的。相反地，他們必須循序漸進地被引導，並按著他們所能承受的去教導。
這是一個所有真實基督徒都應銘記在心的功課，或許沒有人比基督的僕人與基督徒父母更需要學習。忽略這一點，往往會對真理的聖工造成極大的傷害。老門徒嚴厲的論斷與不合理的期望，往往會使基督學校裡的年輕初學者退縮並感到灰心。
讓我們在心中定意，恩典在每一位信徒心中都必須有一個開始，我們沒有權利因為一個人沒有立刻達到完全成熟，就說他沒有恩典。我們不會期望一個孩子去做成年人的工作，儘管如果他活得夠久，有一天他能做到。我們絕不能期望一個基督信仰的初學者，展現出十字架老兵的信心、愛心與知識。他或許終將成為真理的勇士，但起初我們必須給他時間。在宗教事務上對待年輕人，以及一般而言對待所有年輕的門徒，極需智慧。仁慈、耐心與溫柔，是最重要的。我們不可試圖太快倒進新酒，否則它會溢出。我們必須牽著他們的手，溫柔地引導他們。我們必須小心，不要嚇著他們、催促他們，或給他們太大的壓力。如果他們已經掌握了福音的主要原則，就不要因為一些次要的事項，而將他們視為不虔誠的人。我們必須忍耐許多的軟弱與缺陷，不要期望在年輕的肩膀上看到老成的頭腦，也不要期望在嬰孩身上看到成熟的基督徒經歷。雅各的話語中蘊含著深刻的智慧：「如果人把他們趕得太急，一天，群羊都會死。」（創世記 33:13）